Дождевая вода подходит для полива огурцов, если её правильно собирать, хранить и прогревать. Для растений важны не только качество воды, но и частота полива: во время цветения и плодоношения потребность во влаге возрастает, а в жару грядки приходится поливать чаще. В дождевой воде мало солей жёсткости, а её pH обычно составляет 5,6–6,2. Для сбора можно установить возле крыши бочки объёмом 100–200 литров и направить в них водосточные трубы. Крыша должна быть чистой, а вход в ёмкость стоит закрыть сеткой от листьев и мусора. Бочку накрывают крышкой, чтобы в ней не размножались комары и вода меньше нагревалась; тёмные или матовые ёмкости на солнце медленнее провоцируют цветение. Перед поливом проверьте температуру воды: оптимальный диапазон — 22–25 °C. В холодной воде корни хуже поглощают влагу, а растения могут замедлить рост. Если бочка стоит в тени, воду можно перелить в вёдра и оставить на солнце на пару часов. Пока кусты небольшие, поливайте под корень, не размывая почву. Для взрослых растений подходит и дождевание: мелкие капли увлажняют листья и повышают влажность вокруг куста. В солнечную жару проводите его утром или вечером, чтобы избежать ожогов листьев. На стадии всходов и развития корней поддерживайте почву слегка влажной. Во время цветения и образования завязей поливайте почти ежедневно, особенно в жаркую погоду. В разгар плодоношения расход может составлять 15–20 литров на квадратный метр за один полив. Дождевую воду используют и для жидких подкормок — например, травяных настоев, золы или биопрепаратов. Соблюдайте пропорции и не делайте растворы слишком концентрированными: избыток солей вреден огурцам и в органических подкормках. Раз в 2–3 недели очищайте стенки бочек от налёта. Если вода зацвела, отберите её с осадка и поливайте под корень: водоросли могут засорять распылители. Не используйте воду, которая начала гнить, а также собранную с крыши, покрытой мхом или загрязнённой птичьим помётом. Чтобы влага дольше сохранялась, укройте грядку мульчей из соломы, скошенной травы или компоста слоем 5–7 см. На большом участке несколько бочек можно соединить переливными трубами, а воду подавать к корням по капельным линиям. В засушливых условиях особенно полезны мульчирование и экономный полив в периоды, когда растения сильнее всего нуждаются во влаге. Дождевая вода может со временем менять кислотность почвы. Если грунт склонен к закислению, периодически проверяйте его pH и при необходимости вносите доломитовую муку или золу.
